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¿Qué es?
Es la inflamación de una o más articulaciones. (Una articulación, es el área donde dos huesos se encuentran); hay más de 100 tipos diferentes de artritis.
¿Cuáles son sus causas?
Involucra la degradación del cartílago. El cartílago normal protege una articulación y permite que ésta se mueva de forma suave. El cartílago también absorbe el golpe cuando se ejerce presión sobre la articulación, como sucede cuando usted camina. Sin la cantidad usual de cartílago, los huesos se rozan. Esto causa dolor, hinchazón (inflamación) y rigidez.
¿Por qué se inflama?
Consecuencias de la inflamación:
– Una enfermedad autoinmunitaria. (El sistema inmunitario del cuerpo ataca por error al tejido sano).
– Fractura ósea.
– «Desgaste y deterioro» general de las articulaciones.
– Infección, generalmente por bacterias o virus.
Tipos de artritis:
– Espondilitis anquilosante.
– Artritis, gota o seudogota inducidas por cristales.
– Artritis reumatoidea juvenil (en niños).
– Infecciones bacterianas.
– Artritis psoriásica.
– Artritis reactiva (síndrome de Reiter).
– Artritis reumatoidea (en adultos).
– Esclerodermia.
– Lupus eritematoso sistémico (LES).
Síntomas:
– Dolor articular.
– Inflamación articular.
– Disminución de la capacidad para mover la articulación.
– Enrojecimiento y calor de la piel alrededor de una articulación.
– Rigidez articular, especialmente en la mañana.
– Pruebas y exámenes
– El médico llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca de la historia clínica.
¿Cómo tratar?
Lo que se quiere con el tratamiento, es reducir el dolor, mejorar la función y prevenir un daño articular mayor.
– El ejercicio puede ayudar a aliviar la rigidez, reducir el dolor y la fatiga y mejorar la fortaleza ósea y muscular. El equipo médico puede ayudarle a diseñar un programa de ejercicios que sea lo más adecuado para usted.
Algunos ejercicios:
– Actividad aeróbica de bajo impacto (también llamada ejercicios de resistencia).
– Ejercicios de rango de movimiento para la flexibilidad.
– Ejercicios de fortaleza para el tono muscular.
– Fisioterapia. Calor o hielo. Férulas o dispositivos ortopédicos con el fin de apoyar las articulaciones y ayudar a mejorar su posición; esto con frecuencia es necesario para la artritis reumatoidea. Hidroterapia. Masaje.
– Dormir bien.
– Evitar permanecer en una posición durante mucho tiempo.
– Evitar posiciones o movimientos que ejerzan tensión adicional sobre las articulaciones adoloridas.
– Hacer modificaciones en el hogar para facilitar las actividades; por ejemplo, instalar barandas de donde prenderse en el baño, la tina o cerca del sanitario.
– Ensayar con actividades para reducir el estrés, como meditación, yoga o taichí.
– Consumir una alimentación saludable llena de frutas y verduras, las cuales contienen vitaminas y minerales importantes, especialmente vitamina E.
– Comer alimentos ricos en ácidos grasos omega-3, tales como pescado de agua fría (como el salmón, la caballa y el arenque), la semilla de linaza, la semilla de colza (canola), las semillas de soya, el aceite de soya, las semillas de calabaza y las nueces de nogal.
– Evitar el alcohol y el tabaquismo en exceso.
– Aplicar crema de capsaicina sobre las articulaciones dolorosas. Usted puede sentir mejoramiento después de aplicar la crema durante 3 a 7 días.
– Bajar de peso, si tiene sobrepeso. La pérdida de peso puede mejorar enormemente el dolor articular en las piernas y los pies.
¿Cómo prevenir?
El diagnóstico y tratamiento oportunos pueden ayudar a prevenir el daño articular. Si usted tiene un antecedente familiar de artritis, coméntele al médico, incluso si no tiene dolor en la articulación.
El hecho de evitar los movimientos excesivos y repetitivos puede ayudar a protegerlo contra la osteoartritis.